Miramar, FL (LE FLORIDIEN) — La recherche de statut et de luxe semble avoir conduit une résidente de Miramar, Cassandra Yolanda Clarke, à emprunter des chemins frauduleux. Âgée de 45 ans, cette femme a été inculpée pour avoir frauduleusement détourné $851,894.00 en fonds de secours COVID-19, des sommes initialement destinées à soutenir les entreprises en difficulté pendant la pandémie.
Mercredi 4 août, Clarke a comparu devant un juge magistrat fédéral à Fort Lauderdale, accusée de fraude électronique et de blanchiment d’argent, des délits qui pourraient lui valoir de lourdes peines de prison. Selon les documents judiciaires, elle aurait soumis des demandes falsifiées de prêts du Programme de protection des salaires (PPP) au nom de deux entreprises qu’elle dirigeait : Narotique Med Spa LLC, située à Pembroke Pines, et Narotique Beauty Bar Inc., également basée à Pembroke Pines. D’après le site Sunbiz.org, ces deux entreprises ont été dissoutes en septembre dernier. Pour obtenir ces fonds, elle aurait utilisé de faux formulaires fiscaux de l’IRS.
Clarke a obtenu deux prêts PPP, l’un de plus de $400,000.00 pour une entreprise et l’autre de plus de $430,000.00 pour la seconde, selon l’acte d’accusation.
En avril 2020, Clarke a envoyé un courriel à une personne désignée dans l’acte d’accusation uniquement sous le nom de « Complice 1 », contenant une liste des noms et des salaires des employés de son entreprise Narotique Beauty Bar. En juin, le complice a répondu par courriel avec un formulaire de l’IRS attaché pour l’entreprise Narotique Med Spa LLC, et une demande de prêt PPP a été soumise au nom de Narotique Med Spa en juillet, selon l’acte d’accusation.
En août, Clarke aurait acheté un chèque de banque d’environ $18,000.00 avec une note indiquant « deux mois et demi de salaire », selon l’acte d’accusation. Elle aurait également effectué deux retraits en juin et juillet 2020 à partir de comptes bancaires, pour des montants de $64,000.00 et $42,000.00
Mais au lieu de secourir des employés ou de maintenir des activités à flot, Clarke aurait détourné ces fonds publics pour satisfaire des goûts fastueux. Parmi ses dépenses : la location d’un luxueux Bentley Bentayga et des sessions de shopping dans les prestigieuses boutiques de Bal Harbour Shops.
Les autorités ont porté contre elle trois chefs d’accusation pour fraude électronique et trois pour blanchiment d’argent. Si elle est reconnue coupable, Clarke encourt jusqu’à 20 ans de prison pour chaque chef de fraude électronique, et 10 ans pour chacun des chefs de blanchiment d’argent.
Cette affaire met en lumière un phénomène troublant : l’exploitation des programmes de secours par des individus motivés par la soif d’apparat et de statut. Alors que de nombreuses entreprises légitimes ont lutté pour accéder à ces fonds vitaux, des individus comme Clarke semblent avoir détourné ces ressources cruciales pour financer des modes de vie ostentatoires, au mépris des principes d’éthique et des besoins collectifs.
Dans un contexte où les fonds de secours étaient destinés à alléger les souffrances causées par une crise sanitaire sans précédent, ces actes de fraude ne représentent pas seulement un crime financier, mais un affront à la solidarité sociale et à la justice.
Le cas de Yolanda Clarke est un rappel puissant des conséquences potentielles de tels actes pour les auteurs. Pour les autorités judiciaires, le message est clair : la quête de luxe bâti sur la fraude ne restera pas impunie.
