Si le tourisme en Haïti est au point mort à cause de la crise multidimensionnelle que traverse notre pays, qu’en est-il de Little Haïti à Miami ? Pourquoi ne pas faire de ce quartier un passage incontournable pour les voyageurs ? Le potentiel est là, et cela pourrait même servir à faire connaître la culture haïtienne, à sensibiliser les touristes sur le cas haïtien, tout en aidant notre communauté ici en Floride à se relever après la pandémie du Covid-19.
Little Haïti : un quartier aux potentiels énormes
Little Haïti, notre vibrant quartier de Miami, est considéré par beaucoup comme une pépite de la culture haïtienne aux États-Unis. Pourquoi dès lors ne pas l’imaginer comme un relais touristique pendant qu’Haïti traverse une période difficile. Et ce n’est pas juste une idée en l’air. Little Haïti a déjà beaucoup à offrir et ses atouts sont nombreux, à commencer par sa gastronomie.
Si vous vous promenez dans les rues de Little Haïti, les effluves de griot, de la soup joumou ou de banan peze vous accueillent comme un câlin chaleureux. Ce sont des plats qui donnent une vraie sensation du chez-nous haïtien. Il ne s’agit pas simplement de nourriture; c’est une expérience culinaire qui peut être aussi éducative que délicieuse. Un touriste qui goûte à notre cuisine c’est un ambassadeur culturel en devenir.
Vient ensuite, l’art. Les boutiques et les galeries d’art de Little Haïti sont des trésors cachés. Des peintures colorées aux sculptures en métal, le talent de notre peuple ne souffre d’aucune contestation, et ce à l’échelle mondiale. Ces œuvres ne sont pas seulement belles; elles racontent des histoires de résilience, de foi et de communauté. Elles sont des fenêtres ouvertes sur l’âme haïtienne.
La musique est aussi une partie vitale de notre culture. Des rythmes de Kompa aux chansons folkloriques, la musique haïtienne peut transformer n’importe quelle soirée en une fête mémorable.
Pourquoi ne pas organiser des festivals ou des concerts en plein air qui aient une vocation plus globale? Un peu comme le Festival Caribana de Toronto. Les retombées économiques seraient immédiates, avec des emplois pour les organisateurs, les musiciens et même les vendeurs ambulants.
Parlons d’économie justement. En développant le tourisme, on ouvre la porte à de nouvelles opportunités d’affaires. Plus de touristes signifie plus de clients pour nos restaurants, nos boutiques et nos services. Cela pourrait créer des emplois dans divers secteurs, de la restauration à l’hôtellerie en passant par le commerce de détail et les services comme la location de voitures. Et qui mieux pour occuper ces postes que les membres de notre propre communauté ?
Plus qu’une destination, un message
Promouvoir Little Haïti en tant que destination touristique ne se limite pas seulement à une aventure commerciale ou culturelle. C’est également un moyen de sensibiliser les gens à des questions beaucoup plus vastes qui touchent notre patrie. Le tourisme n’est donc pas seulement une affaire de divertissement; il a également une dimension éducative très importante.
Considérons les visites guidées par exemple. Elles pourraient être conçues pour emmener les touristes au-delà des boutiques et des restaurants, en explorant l’histoire profonde d’Haïti. Cela pourrait inclure des arrêts à des installations dédiées à la mémoire de l’histoire haïtienne, comme des musées ou des monuments. Les touristes pourraient apprendre sur les figures haïtiennes emblématiques, de Toussaint Louverture à Marie-Jeanne Lamartinière en passant par Jean-Jacques Dessalines, et même sur la révolution haïtienne qui a bouleversé le monde moderne.
Ensuite, il y a la question du dialogue. Les événements culturels sont souvent des lieux de rassemblement où les idées peuvent être partagées. Nous pouvons imaginer des festivals qui présentent non seulement de la musique et de l’art, mais aussi des forums ou des séminaires sur des questions sociales et politiques qui affectent Haïti. Cela offrirait une plateforme aux voix haïtiennes comme les écrivains, les philosophes, les militants, les chercheurs universitaires, les journalistes, ou même de simples citoyens, pour partager leurs expériences, leurs espoirs et leurs défis avec un public international. Les sujets pourraient varier et aborder des thématiques d’actualité comme la corruption, l’insécurité, ou encore le changement climatique, autant de sujets qui affectent fortement Haïti et mettent en avant l’importance de l’éducation et des opportunités économiques.
Aussi, à l’ère du numérique, nous ne devons pas non plus oublier ou sous-estimer l’impact des médias sociaux. Chaque photo partagée, chaque article de blog écrit par un visiteur est une publicité gratuite qui peut toucher des milliers de personnes. Et si ces partages incluent des histoires ou des faits sur la réalité en Haïti, l’impact pourrait être démultipliée. C’est de la sensibilisation à grande échelle, et cela pourrait même inciter plus de gens à s’impliquer directement en aidant à diverses causes liées à Haïti.
Ce qui fait dire à bon nombre d’observateurs que l’impact de Little Haïti en tant que point chaud touristique va bien au-delà des avantages économiques immédiats. C’est aussi une chance de changer les perceptions, de créer un dialogue et même d’éduquer les gens sur la complexité et la richesse de la culture et des défis haïtiens. Le potentiel est là; il suffit d’une vision et de la volonté collective pour le réaliser. Cela pourrait servir de pont éducatif et culturel pour ceux qui cherchent à comprendre notre pays et notre peuple d’une manière plus profonde et plus empathique.
Beaucoup de défis à surmonter et de solutions à trouver
Faire de Little Haïti une destination touristique incontournable est une tâche qui n’est pas dénuée de défis. Alors que les opportunités sont nombreuses, il est impératif de ne pas oublier les obstacles qui se dressent sur cette voie, notamment la gentrification et les besoins en matière de sécurité et d’infrastructures. On ne mène pas un tel projet en un claquement de doigts. Il faut une stratégie globale qui implique des intervenants à différents niveaux.
Abordons le problème de la sécurité par exemple. Un engagement communautaire, couplé à une présence policière accrue et des technologies de pointe comme des applications mobiles de sécurité, peut contribuer à créer un environnement plus sûr. La sécurité à Little Haïti n’est plus ce qu’elle était auparavant. Il n’est pas rare de voir des fusillades faire les gros titres de journaux, créant la psychose et éloignant les potentiels touristes. Si les activités de gangs à Miami-Dade ne sont pas aussi élevées qu’en Californie, il n’empêche que Little Haïti fait partie d’une des zones rouges de Miami lorsqu’il s’agit de crimes violents.
En ce qui concerne les infrastructures, la meilleure option consisterait en une combinaison d’investissements publics et privés. L’aménagement de nouveaux espaces publics, l’amélioration des transports et même le développement de centres d’information touristique peuvent tous être réalisés grâce à des partenariats entre les autorités locales et les entreprises du secteur privé. Ces collaborations pourraient être encouragées par des incitations, comme des allégements fiscaux pour les entreprises qui investissent dans le quartier.
Mais un défi plus insidieux plane sur Little Haïti : la gentrification. Le quartier attire déjà l’attention des promoteurs immobiliers, ce qui peut entraîner une augmentation des loyers et un déplacement des résidents locaux. Or, ceci risque de dénaturer le caractère unique et l’authenticité culturelle qui font de Little Haïti un lieu spécial.
Pour lutter contre cela, des mesures préventives doivent être prises. L’une des options serait de créer des zones culturelles protégées. Dans ces zones, les changements de propriété et de développement seraient soumis à des règles strictes, conçues pour préserver l’héritage culturel de la communauté. Des subventions pourraient également être proposées aux entreprises locales qui contribuent à maintenir l’identité culturelle du quartier.
Il est également possible de mettre en œuvre des politiques de logement abordable pour aider les résidents actuels à rester dans leurs maisons. Cela pourrait se faire par le biais de crédits d’impôt, de programmes de subventions ou même de coopératives de logement gérées par la communauté. Des solutions qui ont déjà fait leurs preuves dans d’autres contrées.
Transformer Little Haïti en une destination touristique incontournable est un objectif atteignable, mais qui nécessite une planification soignée et une prise en compte de ses multiples facettes. C’est un équilibre délicat à maintenir, mais avec les bonnes stratégies et une participation active de la communauté, Little Haïti peut briller en tant que joyau de la Floride, tout en préservant son âme, l’âme haïtienne.
Stéphane Boudin
Le Floridien, 13 septembre 2023
