(Le Floridien) – Le 8 mai 2025 restera une date historique pour l’Église catholique : le cardinal Robert Francis Prevost a été élu souverain pontife, devenant le Pape Léon XIV. Né le 14 septembre 1955 à Chicago, il devient ainsi le tout premier pape originaire des États-Unis, une élection marquant une étape majeure dans l’histoire de l’Église universelle.
Dans son premier discours prononcé depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, Léon XIV a salué les fidèles rassemblés sur la place, ému et humble devant la mission qui lui est confiée :
« Je remercie mes frères cardinaux pour la confiance qu’ils m’ont accordée. Je prie pour que l’Esprit Saint continue de me guider, comme il l’a fait jusqu’ici, dans cet immense service à l’Église. »
Le nouveau pontife a aussi tenu à rendre hommage à son prédécesseur, le pape François, décédé plus tôt cette année :
« Je suis profondément reconnaissant envers le pape François, un pasteur de miséricorde, un homme de paix et un exemple lumineux d’humilité. Son héritage spirituel continuera d’inspirer notre Église pour les générations à venir. »
Avant son élection, Léon XIV occupait depuis 2023 la fonction de préfet du Dicastère pour les évêques, un rôle central dans la nomination des responsables diocésains à travers le monde. Il était également président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine. Missionnaire pendant de longues années au Pérou, il fut évêque de Chiclayo entre 2015 et 2023, après avoir dirigé l’Ordre de Saint-Augustin à l’échelle internationale de 2001 à 2013.
Le nouveau pape, en plus de l’anglais, parle couramment l’italien et l’espagnol, une aisance linguistique qui reflète sa longue expérience au sein de l’Église universelle et son engagement en Amérique latine.
Ordonné prêtre en 1982, Robert Francis Prevost a travaillé dans des quartiers pauvres du Pérou, en tant que pasteur, professeur de séminaire et administrateur diocésain. En 2015, il est devenu citoyen péruvien, un geste illustrant son enracinement en Amérique latine. Créé cardinal en 2023 par le pape François, il avait été mentionné parmi les papabili — les candidats les plus susceptibles de devenir pape — dès l’ouverture du conclave de 2025.
Bien qu’aucun lien direct avec Haïti ou la communauté haïtienne ne soit officiellement documenté, le parcours pastoral du Pape Léon XIV témoigne d’une profonde sensibilité envers les populations marginalisées et souffrantes. Son long engagement missionnaire en Amérique latine, notamment auprès des plus pauvres et des migrants, résonne fortement avec les défis que traverse le peuple haïtien. En ce sens, son pontificat suscite de l’espérance au sein de la diaspora haïtienne, qui voit en lui un pasteur proche des réalités vécues par les plus vulnérables à travers le monde, y compris en Haïti.
Son choix du nom « Léon XIV » est également porteur de symbole. Il évoque non seulement la tradition des papes réformateurs, comme Léon XIII, mais souligne aussi la volonté de guider l’Église avec courage dans une époque de grands défis spirituels, sociaux et environnementaux.
Dans son discours inaugural, il a lancé un appel fort à l’unité et à la paix :
« En ces temps d’incertitudes, d’injustices et de conflits, notre mission est plus que jamais d’être des témoins joyeux de l’Évangile. Je marcherai avec vous, avec humilité, avec foi, et avec un cœur tourné vers les plus vulnérables. »
Le pape Léon XIV entame donc son pontificat sous le signe de la continuité et du renouveau, héritier d’un engagement profond envers les périphéries de l’Église et conscient des attentes pressantes du monde d’aujourd’hui. Son élection incarne une Église véritablement universelle, ouverte à toutes les cultures, et enracinée dans une mission d’amour, de service et d’espérance.
