Le populaire chanteur-compositeur-guitariste des années 70 et 80, Rodrigue Milien, est décédé dans la matinée du samedi 25 septembre 2021 au ‘Fountainhead Care Center’ de North Miami (Floride), une maison de retraite où il était admis depuis une dizaine d’années .
Né le 27 octobre 1946 à la Cathédrale de Port-au-Prince, le jour même du mariage de ses parents, l’acteur-comédien qui avait démarré sa carrière artistique avec la troupe Alcibiade en 1968 aux côtés de son compère et complice de longue date, Toto Nécessité (de son vrai nom Jules Similien), est parti pour l’Orient Eternel à l’âge de 74 ans. Courbé sous le poids d’un diabète écrasant, victime au moins à deux reprises de crise cardiaque, sa santé fragile l’avait obligé à rester immobilisé dans un fauteuil roulant pendant plus d’une décennie.
Très jeune, Rodrigue Milien a d’abord évolué comme acteur dans la troupe de comédie ALCIBIADE aux côtés de son ‘compère’ Toto Nécessité vers la fin des années 60. En bons sérénades, les deux compères assuraient également l’animation musicale en levée rideaux des spectacles déroulés au Théâtre de Verdure (Bicentenaire). Les deux associés allaient se séparer avec la troupe Alcibiade après un spectacle à guichet fermé tenu au Rex Théâtre en compagnie des Frères Déjean de Pétion-Ville, pour une affaire de recette mal partagée, mais sans pour autant se faire des ennemis, confiait l’artiste Toto Nécessité lors d’un entretien avec le journal Le Floridien en 2020.
De cette scission fut née le groupe troubadour RODRIGUE & TOTO qui avait connu des succès éclatants, notamment avec les chansons ‘Chéri men lougarou’, ‘Necessite’, ‘Rejete’, ‘Fèt Mennaj mwen’. Les talentueux artistes étaient devenus un duo incontournable de la musique populaire haïtienne des années 70. Malheureusement cette association n’avait pas fait long feu, puisque Rodrigue et Toto allaient eux aussi se séparer après leur première tournée à succès aux États-Unis en 1974.
Rodrigue Milien était retourné en Haïti après cette tournée pour créer son propre groupe ‘Konbit Kreyòl’, mais Jules Similien a préféré faire une pause à Miami pour fonder lui aussi son propre groupe ‘Toto Nécessité’.
Rodrigue Milien savait jouer avec les mots comme personne d’autre, devenant par la force des choses le messager des gens modestes et du petit peuple. Un parolier hors norme qui laissera une empreinte indélébile dans le monde musical haïtien.
Avec plus de quatre décennies de carrière, le légendaire chanteur-guitariste-compositeur laisse un héritage colossal à la culture haïtienne. « Mizè Ti Nèg », « Koutba Residans », « Byen Jwenn, Byen Kontre», « Fanm Blofè », « Noces gatées » sont autant de compositions qui marqueront pour longtemps le passage de cet artiste sur terre. Mais son hit le plus retentissant restera à jamais « Confession » avec le populaire refrain ‘.. Mwen pap janm bliyé’ w cheri pou toutsa ou passe pou mwen …’, une pièce au rythme tendre et aux paroles recherchées dans laquelle l’artiste a fait ‘parler’ sa guitare. Un morceau d’ailleurs souvent interprété par d’autres troubadours de son époque.
Durant son règne, l’ancien président haïtien Michel Joseph Martelly avait rendu visite à son ami chanteur Rodrigue Milien au Fountainhead CareCenter, North Miami, l’après-midi du lundi 19 mars 2013. L’ancien chef de l’Etat avait eu un long entretien avec cet artiste qui a marqué toute une époque glorieuse de la musique haïtienne. Accompagné entre autres du promoteur de soirées dansantes bien connu, Alix Timmer, et de plusieurs membres du personnel consulaire d’Haïti à Miami, l’ancien président Martelly avait fredonné en chœur avec le ‘malade’ le populaire refrain “ .. Mwen pap janm bliyé’ w cheri pou toutsa ou passe pou mwen … Malgre tout pesekisionke’w te jwenn.. ou di zafe, mwen renmen mennajmwen “, sous les applaudissements des témoins de cette visite officielle. Une très belle chanson qui n’a cessé de bercer le cœur des Haïtiens jusqu’à date.
Deux mois plus tard (vendredi 31 mai 2013), le légendaire troubadour avait été reçu au palais national par le Président de la République qui lui avait rendu un vibrant hommage. Cette cérémonie, animée par Fabrice Rouzier, Kéké Bélizaire, Erick Charles (dcd), Bélo, Mikaben et d’autres musiciens de renom, avait été retransmise en direct sur la chaîne de télévision gouvernementale, TNH.
Comme les musiciens Herman Nau (batteur de Tabou Combo) et le chanteur-maestro Isnard Douby du groupe System Band partis récemment pour l’Éternité, le défunt Rodrigue Milien aura également droit à un hommage populaire prévu pour le jeudi 6 octobre prochain (la veille de ses funérailles) à Kasa Champèt (Pembroke Pines), selon l’un des principaux initiateurs, le journaliste et promoteur de soirées de spectacle Bazile Jean Berthol. Ainsi les membres de la communauté haïtienne du sud de la Floride, en particulier les artistes-musiciens, sont invités à venir en grand nombre pour rendre un hommage artistique bien mérité au populaire chanteur-guitariste-compositeur que fut Rodrique Milien.
Le staff du journal Le Floridien profite de l’occasion pour présenter ses sincères condoléances à la famille Milien, aux proches du défunt acteur-musicien ainsi qu’à toute la communauté artistique qui vient d’être une nouvelle fois frappée par le deuil.
Bon départ Rodrigue !
Dessalines Ferdinand