(Le Floridien) — Les autorités fédérales américaines ont arrêté deux ressortissants étrangers pour tentative de transport illégal d’immigrants vers la côte de la Floride. Il s’agit de Demetrius Luciano Kemp, un citoyen bahaméen de 27 ans, et de Mikewendzly Nestar Norelus, un Haïtien de 22 ans. Leur embarcation rapide, interceptée par les agents des douanes et de la protection des frontières américaines (CBP), transportait 20 passagers clandestins, dont 12 Chinois, 7 Haïtiens et 1 Jamaïcain.
Selon l’affidavit d’inculpation, le 9 février dernier, un navire de la Garde côtière américaine (USCG) a repéré un bateau de 25 pieds naviguant à grande vitesse à environ trois milles nautiques à l’ouest de Bimini, aux Bahamas. L’embarcation voyageait de nuit, feux éteints, traversant les eaux internationales avant d’entrer dans les eaux territoriales américaines. À ce moment, un bateau de la CBP Air and Maritime Operations est intervenu.
Les agents fédéraux ont activé leurs gyrophares et sirènes, ordonnant aux occupants de stopper. Cependant, les suspects ont ignoré ces injonctions, obligeant les forces américaines à faire usage de tirs de sommation et à désactiver le moteur du bateau pour l’immobiliser.
Une fois à bord, les agents de la CBP ont découvert les 22 passagers clandestins, dont aucun ne disposait d’une autorisation d’entrée aux États-Unis. Les relevés biométriques ont confirmé l’identité de Kemp, qui avait déjà été expulsé des États-Unis en juillet 2024.
Les suspects ont été arrêtés et placés en détention fédérale en attendant leur procès. Kemp fait face à plusieurs chefs d’accusation, dont incitation illégale à l’immigration clandestine et retour illégal après expulsion, tandis que Norelus est poursuivi pour refus d’obtempérer à une injonction des forces de l’ordre en mer.
Les 20 migrants clandestins ont été renvoyés aux Bahamas, point de départ de leur périlleuse traversée.
D’après la plainte, Norelus a confié aux agents qu’il avait quitté Haïti pour rejoindre les Bahamas avant d’embarquer en direction du sud de la Floride.
De son côté, Kemp a déclaré avoir été recruté par les organisateurs d’un réseau de trafic de migrants pour assurer leur transport vers les États-Unis. Il a admis avoir reçu un paiement initial de 2 000 dollars, avec la promesse d’un complément financier à son retour à Bimini.
Toujours selon la plainte, Kemp n’avait pas de destination précise pour déposer les migrants une fois en Floride. Son plan consistait à les débarquer “n’importe où possible, que ce soit sur une plage ou dans une crique”, ont rapporté les agents.
L’affaire est actuellement traitée par le bureau du Procureur fédéral du district sud de la Floride, sous la direction de Hayden O’Byrne, et par les services d’Homeland Security Investigations (HSI), dirigés par José R. Figueroa.
Les opérations ont bénéficié de l’assistance précieuse de la CBP et de la 7e District de la Garde côtière américaine. Le procureur adjoint spécial Tanner Stiehl est en charge de la poursuite judiciaire.
