NORTH MIAMI – L’édition 2024 du plus grand championnat de football amateur du sud de la Floride a atteint son apogée lors d’une journée de clôture mémorable, où l’équipe Island United a enfin inscrit son nom parmi les champions en remportant la finale de ce dimanche 19 mai.
Island United, qui atteignait pour la première fois la phase finale de ce championnat en cinq participations, a remporté le trophée de cette 24ème édition grâce à la persévérance des joueurs et au dynamisme des dirigeants. Leur parcours sans faute a vu l’équipe terminer en tête du groupe A avec deux victoires contre Saint-Marc et Delray et un match nul face à Gonaives, avant de briller en phase à élimination directe.
Lors de la finale du 19 mai 2024, Island United s’est imposé 1-0 contre Solèy Leve, une équipe venue de Boston, Massachusetts, inscrivant ainsi son nom parmi les grandes équipes de cette compétition qui a vu le jour en 2001. La journée de clôture s’est déroulée devant un public record, estimé à plus de 8,000 personnes, selon Kenol Walchim, mieux connu sous le sobriquet de ‘Coach Kenol’, porte-parole du comité organisateur.
Le match, débuté peu après 8 heures, a vu les deux finalistes se montrer entreprenants dès le premier quart d’heure. À la 9ème minute, Island United a failli ouvrir le score après un débordement mené en duo sur l’aile droite, mais le gardien de Soley Leve a réalisé un arrêt spectaculaire sur un tir de Pablo Gracia. À la 16ème minute, Monuma Constant Junior (dossard #14), ancien joueur de la sélection nationale haïtienne et du Violette Athletic Club de Port-au-Prince, a décoché un tir puissant pour Soley Leve, effleurant la barre transversale. Island United a répliqué avec une incursion sur le côté gauche, mettant la pression sur Soley Leve. Trois minutes plus tard, Soley Leve a répondu avec une offensive impressionnante, mais le gardien d’Island United a su détourner la balle.
La première mi-temps s’est terminée sur un score nul de 0-0. En deuxième période, le spectacle a continué avec de nombreuses actions offensives. À la 70ème minute, Pablo Gracia (dossard #17) a marqué le but décisif pour Island United. Soley Leve a tenté sans succès d’égaliser, tandis qu’Island United cherchait à sécuriser leur victoire. Malgré des offensives dangereuses de Soley Leve jusqu’à la fin, le score est resté 1-0 jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre central Rony Jean Baptiste, assisté par Jackson Labade et Menard Jean.
Island United a ainsi été couronné champion après un brillant parcours, notamment en demi-finale contre Gonaïves, où ils ont remporté la séance de tirs au but 7-6 après un match nul 0-0. Le nouveau champion a reçu un montant de 15,000 dollars, tandis que Soley Leve, vice-champion, a remporté 7,500 dollars.
En plus du trophée, Denilson Pierre (dossard #10) a été nommé Meilleur joueur de la compétition, et Delva Judele a été récompensé comme Meilleur gardien, ayant gardé sa cage inviolée sauf en demi-finale. Jackento Jean de North Miami a été nommé Meilleur buteur avec six buts.
John Etienne, alias Papito, responsable du terrain, s’est déclaré extrêmement satisfait du déroulement de cette édition 2024. Il a souligné le fair-play exemplaire des joueurs et l’atmosphère conviviale qui a régné dans les tribunes, contribuant à une compétition harmonieuse et plaisante pour tous les participants et spectateurs.
Pour la soirée de clôture, les artistes et groupes musicaux ont joué un rôle crucial dans le succès de la compétition de football. Une programmation exceptionnelle comprenant VAYB, K-Dilak & Bedjine, Tonymix, Klass, Gabel, Kreyol La, Harmonik, Kenny Ayiti, Pierre Jean, Prince Vendi, et Rara Lakay a attiré une foule immense. Leur performance a transformé l’événement en un véritable festival culturel et sportif, avec les spectateurs répondant en masse pour célébrer et profiter de cette ambiance festive et unique.
« La présence de ces milliers de spectateurs à la journée de clôture témoigne de la confiance et du soutien que notre organisation a su gagner au fil des années. Ce championnat est devenu un véritable événement communautaire, dépassant largement notre simple organisation, » a déclaré Patrick Fabre, PDG de Kafya Sports & Entertainment, principal promoteur de cet événement fondé en 2001.
Patrick Fabre a exprimé sa profonde gratitude envers tous ceux qui ont contribué au succès de cette édition. Il a remercié chaleureusement les sponsors, les officiers de police de North Miami, les agents de sécurité, les médias, les vendeurs, les artistes, et tout le staff. Grâce à leur dévouement et à leur soutien, l’événement a été un véritable succès. Il a également annoncé avec enthousiasme un rendez-vous pour la communauté en février 2025, promettant une 25ème édition encore plus grandiose.
