Par Dessalines Ferdinand ________________
FORT LAUDERDALE, FL — Mardi soir, au Chase Stadium de Fort Lauderdale, Lionel Messi n’a pas marqué mais a éclaboussé la rencontre : deux passes décisives, une lecture limpide et un tempo maîtrisé de bout en bout. Patron du jeu pendant 90 minutes, il a conduit l’Argentine à une victoire sans appel, 6–0 contre Porto Rico, en match amical international.
Bien que le Chase Stadium n’ait pas affiché sa capacité maximale, une large affluence a donné à la rencontre une atmosphère vibrante et largement favorable à l’Argentine.
Dès le coup d’envoi, l’Albiceleste impose son tempo : environ quarante passes en seulement 120 secondes, symbole d’une emprise totale sur la rencontre. Porto Rico tente timidement sa chance à la 3ᵉ minute, puis frôle l’exploit à la 7ᵉ sur une frappe lointaine, mais le portier Emiliano Martínez veille et détourne in extremis la tentative — ce qui aurait pu créer la surprise.
À la 12ᵉ, un ballon en profondeur trouve Messi, tout près d’ouvrir le score. Deux minutes plus tard, sa tentative touche la transversale, mais la star du club anglais Liverpool, Alexis Mac Allister, conclut de la tête pour le 1–0.
À la 23ᵉ minute, Gonzalo Montiel double la mise (2–0) avant que Mac Allister ne signe un doublé à la 36ᵉ sur une action collective initiée par Messi : petit pont, remise en retrait, frappe imparable — 3–0 à la pause.
les porto-ricains, courageux mais débordés, ne parvient pas à inquiéter sérieusement Martínez malgré quelques contre-attaques menées par son n°7.
En seconde période, le scénario se répète : l’Argentine déroule son football fluide et collectif. À la 65ᵉ minute, un malheureux Steven Echevarria dévie un centre argentin dans ses propres filets (4–0). Puis Lautaro Martínez, attaquant de l’Inter Milan, s’offre un doublé en fin de rencontre (79ᵉ et 84ᵉ), scellant le score à 6–0.
“Nous sommes toujours heureux quand il joue », a déclaré l’entraîneur Lionel Scaloni après la rencontre. « Je suis sûr que lui et Rodrigo se sont sentis chez eux, en jouant sur leur propre terrain.”
Cette rencontre amicale avait initialement été prévue à Soldier Field (Chicago), avant d’être relocalisée à Fort Lauderdale, au stade d’Inter Miami, la veille du match. Une décision qui a permis à Messi et à son coéquipier de club Rodrigo De Paul — récemment transféré en MLS — d’évoluer « à la maison », devant un public conquis.
Même sans but à son actif, Messi a montré sa justesse technique et son influence sur le jeu. Ce match lui a aussi permis de retrouver la sélection championne du monde avant de réintégrer Inter Miami pour la fin de saison régulière contre Nashville SC, prévue le samedi 18 octobre.
L’Argentine, fidèle à son rang de championne du monde, a offert une démonstration de maîtrise technique, de créativité et d’efficacité offensive, sous les yeux d’un public floridien ravi.
À noter que Lionel Messi, capitaine de l’Albiceleste, n’a pas pris part à la conférence de presse aux côtés de l’entraîneur Lionel Scaloni.
