MIAMI – Haïti quitte la Coupe du Monde 2026 sans point, mais certainement pas sans honneur. Le classement dira froidement trois défaites en trois matchs. Mais les connaisseurs, les passionnés de football, eux, retiendront autre chose : les Grenadiers ont montré beaucoup de courage et d’abnégation à chacune de leurs sorties, évoluant sur la plus grande scène du football mondial avec panache et sans le moindre complexe. La prestation des Haïtiens durant cette fête du ballon rond nous fait honneur, quoi qu’en dise les mauvaises langues. Cette épopée restera dans les annales, pour la simple raison qu’elle illustre l’exploit et la solidarité d’un groupe qui a su surmonter des obstacles plus que toute autre équipe du tournoi. Rien que pour cela, les Grenadiers méritent respect et gratitude.
Une fierté nationale qui dépasse largement le cadre sportif
Avant même de décortiquer le parcours des Grenadiers durant ce mondial, il convient de remettre les choses dans leur perspective. Haïti est l’un des rares pays, si ce n’est le seul, qui a dû jouer ses matchs de qualification hors du pays. À tel point que l’entraîneur, Sébastien Migné, en deux ans à la tête de notre sélection, n’a jamais foulé le sol haïtien. L’intéressé lui-même évoque une situation inhabituelle due, comme on peut s’en douter, à l’insécurité qui prévaut sur place.
Et ne parlons même pas du manque de moyens de la Fédération Haïtienne de Football (FHF) qui a dû se démener pour assurer le minimum vital que ce soit sur le plan de la logistique ou des primes. D’ailleurs, la diaspora, encore une fois, a sauvé la mise en soutenant l’équipe nationale à plusieurs niveaux : les supporters haïtiens tout d’abord, qui ont été d’un grand secours puisqu’ils ont donné de la voix partout où les Grenadiers se sont déplacés. Les joueurs ensuite, puisque 16 des 26 joueurs retenus sont des talents issus de la diaspora, à commencer par Isidor et Bellegarde.
Au final, et après presque un demi-siècle d’absence, voilà nos valeureux guerriers qui retrouvent la plus prestigieuse des compétitions. Et même là, le tirage au sort a eu la main lourde en plaçant de nouveaux obstacles sur notre route, sur le plan purement sportif cette fois : Haïti a hérité en effet d’un groupe particulièrement relevé, avec notamment le Brésil et le Maroc, respectivement 5ème et 6ème du classement FIFA. Autant dire que pour des retrouvailles avec l’élite mondiale, nous étions servis. On aurait tout de même préféré tomber sur un groupe plus clément, un Suisse-Canada-Bosnie, un États-Unis – Australie – Paraguay ou encore un Belgique – Egypte – Iran n’aurait pas été pour nous déplaire.
Personne ne s’attendait donc à ce que la phase de groupes soit une promenade de santé. Mais avant même de marquer des points, c’est surtout l’attitude des joueurs qui était scrutée. Allaient-ils être paralysés par l’enjeu ? Le long et fastidieux parcours des éliminatoires a-t-il laissé des traces sur le physique et le mental de nos joueurs ? Ont-ils tout simplement les moyens de relever le défi face à des adversaires de classe mondiale ? Ce qui est sûr, c’est que nos valeureux représentants n’ont pas triché, pas plus qu’ils n’ont usurpé le surnom de ‘’Grenadiers’’, hérité de leurs aïeux en référence au courage et à la combativité qui les caractérisent. Les hommes de Sébastien Migné ont en effet été généreux dans l’effort, se battant sur chaque ballon. Comme on dit dans le jargon, ils ont mouillé le maillot.
Vu le manque de moyens logistiques et financiers, le football haïtien ne se bat pas à armes égales contre les grandes nations du ballon rond. C’est pour cela qu’il faut regarder ce Mondial sous un angle différent. Il est indiscutable que les Grenadiers disposent des talents nécessaires pour tenir tête à n’importe quelle équipe. Mieux, les Grenadiers disposent d’un public qui répond présent à chaque grand rendez-vous, chose que beaucoup de nations nous envient. Ce lien-là vaut de l’or, car au-delà des performances sur le terrain, le football permet aussi de rassembler les Haïtiens autour d’une émotion commune. Et c’est peut-être là notre plus grande victoire !
L’Écosse, le match qu’il ne fallait pas laisser filer
Pouvons-nous avoir des regrets après cette Coupe du Monde 2026 ? Au regard des résultats et du potentiel des Grenadiers, oui, certainement ! Et s’il y a un match qui laissera pendant longtemps un goût amer aux supporters haïtiens, c’est bien celui contre l’Écosse. Non pas parce que les Grenadiers auraient été mauvais, bien au contraire. Mais parce que c’était probablement le match qu’il ne fallait pas rater. Celui où Haïti avait largement les moyens de prendre les trois points de la victoire, synonymes d’une éventuelle qualification historique au prochain tour. Dans un tournoi aussi court, le premier match donne souvent le ton. Il installe la confiance ou il met immédiatement l’équipe sous pression. Un bon résultat contre l’Écosse aurait changé beaucoup de choses. Et dans ce genre de rencontres, ça tient souvent à des détails : le but contre le cours du jeu des écossais, avec un tir chanceux de McGinn qui a été accidentellement détourné par un défenseur Haïtien, prenant à contrepied le gardien Placide. De l’autre côté, la tête de Pierrot, presque à bout portant, aurait dû finir au fond des filets pour relancer le match. Haïti a montré des choses intéressantes. De l’organisation, du sérieux, une capacité à résister, puis à se projeter. Mais il a manqué ce petit quelque chose dans les derniers mètres : la dernière passe, le dernier appel, le geste spontané, cette froideur que les grandes équipes possèdent au moment exact où le match peut basculer. Les Grenadiers ont eu des moments pour faire mal. Ils n’ont pas su les convertir.
Quant aux choix de l’entraîneur, il est facile de tomber dans la critique facile après coup, sachant que dans les pays passionnés par le football comme en Haïti, il n’y pas un, mais onze millions de sélectionneurs, chacun ayant un avis différent.
Face au Maroc, les Grenadiers ont montré leur vrai visage
Dans la lignée de la performance contre l’Écosse, le 2ème match face au Brésil présentait certains points similaires. Sauf que cette fois, l’expérience brésilienne a fait la différence, avec des attaques tranchantes et pleines d’opportunisme qui ont permis aux Auriverde de prendre rapidement le large, se contentant par la suite de gérer le match. Puis est venu le Maroc. Et là, malgré l’élimination précoce, quelque chose s’est passé. Haïti n’avait plus rien à perdre. La pression du résultat s’était envolée. Restait le maillot, l’honneur, l’envie de sortir par la grande porte. Et c’est peut-être cette liberté-là, cette absence de calcul, cette manière de jouer sans peur du lendemain, qui a révélé le vrai visage des Grenadiers. Une équipe vive, fière, audacieuse, capable de faire douter une sélection marocaine appartenant au gratin mondial.
Cette première mi-temps restera dans les mémoires. Haïti a mené. Puis le Maroc est revenu. Haïti a repris l’avantage. Et pendant de longues minutes, on a vu des Lions de l’Atlas obligés de courir derrière le score face à une équipe que beaucoup pensaient déjà résignée. Ce n’était pas un hasard, ni un simple accident. Les Grenadiers jouaient libérés. Ils attaquaient avec plus de spontanéité. Ils osaient davantage, regardant leurs adversaires du jour droit dans les yeux.
Le but de Wilson Isidor restera l’une des grandes images haïtiennes de ce Mondial. Une frappe sèche, violente, magnifique. Un missile. Une ‘patate’ comme diraient certains, pleine d’inspiration et d’audace. Le genre de geste qui fait lever tout un peuple. Même les supporters marocains présents sur place n’ont eu d’autre choix que d’applaudir. Et en fin de match, le boulet de canon de Duckens Nazon aurait pu lui aussi offrir un moment de folie supplémentaire sans l’intervention ferme du gardien Bounou.
Et que dire de Johny Placide ? Pour son dernier match officiel avec les Grenadier, le capitaine a répondu présent. Il a sorti un match immense, l’un de ces matchs où l’on comprend qu’un gardien ne se mesure pas seulement aux buts encaissés. Placide a sauvé Haïti à plusieurs reprises dans des moments critiques. Il a tenu la baraque quand la pression marocaine devenait presque étouffante. On pourra toujours revoir les buts encaissés, analyser les placements, les espaces laissés, les seconds ballons mal contrôlés. Mais il serait injuste de lui mettre ces buts sur le dos. Les buts sont venus de déséquilibres collectifs, de vagues successives, d’une équipe marocaine qui a fini par imposer sa profondeur et sa qualité. Placide, lui, a fait ce qu’il pouvait, et souvent plus encore. Chapeau à l’artiste !
Au fond, cette Coupe du Monde laisse deux sentiments qui peuvent cohabiter. La fierté, d’abord. Une vraie fierté, profonde, légitime. Les Grenadiers ont représenté Haïti avec honneur, dans un moment où notre pays avait terriblement besoin de voir autre chose que des images de désolation. Mais il y a aussi les regrets, surtout autour de ce premier match contre l’Écosse, qui aurait pu ouvrir une autre histoire, un nouveau chapitre. Ces regrets ne doivent pas devenir des accusations. Ils doivent devenir des leçons.
Haïti ne doit pas refermer cette page comme une simple parenthèse émotionnelle. Il faut maintenant construire. Mieux encadrer les talents, donner plus de continuité à cette équipe, renforcer les jeunes catégories, améliorer la préparation, multiplier les matchs de haut niveau, apprendre à gérer les grands rendez-vous. Les Grenadiers ont quitté le tournoi la tête haute. C’est déjà beaucoup. Mais le plus important commence maintenant : faire en sorte que cette fierté ne reste pas un souvenir, mais devienne le point de départ d’une ambition plus grande. Le rendez-vous est pris pour 2030. Et on y sera !
Stéphane Boudin
LE FLORIDIEN, 30 JUIN 2026
